Na de zomer gaat mijn oudste zoon naar het voortgezet onderwijs. Een nieuwe stap voor hem en ook voor ons. Hij gaat naar het Willem Lodewijk Gymnasium en zoals ik wel vaker heb als ik ergens iets lees, zie of hoor dacht ik, wie is die Willem Lodewijk eigenlijk? Vandaag daarom een Woensdag Weetje over Willem Lodewijk van Nassau – Dillenburg.
Op 13 maart 1560 werd in Dillenburg (een gemeente in de huidige Duitse deelstaat Hessen) een jongetje geboren in het gezin van Jan VI van Nassau Dillenburg en Elisabeth van Leuchtenberg. Jan en Elisabeth noemen hun oudste zoon Willem Lodewijk. In de jaren daarna worden er nog twaalf broertjes en zusjes geboren. De laatste als Willem negentien is. Het kindje wordt doodgeboren en helaas overlijdt ook moeder Elisabeth tijdens de bevalling. Vader Jan trouwt daarna nog twee keer en krijgt met zijn tweede en derde vrouw in totaal nog elf kinderen.
Tijdens de Opstand (Tachtigjarige oorlog) speelde Willem Lodewijk, samen met zijn neef Maurits van Nassau, een belangrijke rol. Hij voerde belangrijke veranderingen door in het leger en was een voorstander van een aanvalsoorlog. De aanval is de beste verdediging is dan ook vast een uitspraak van hem. Zo was hij in 1594, onder andere door het bouwen van de vesting Bourtange, betrokken bij de herovering van de stad Groningen op de Spanjaarden.
Van 1584 tot zijn dood is Willem stadhouder van Friesland, de Friezen noemen hem liefkozend ‘Us Heit’, en later ook van de gewesten Groningen en Drenthe. Hij was ook kapitein-generaal van het leger van Friesland en samen met prins Maurits van Oranje, opperbevelhebber van het Staatse Leger in de strijd tegen de Spanjaarden.
Zijn privéleven verliep minder voorspoedig. Willem Lodewijk trouwde in 1587 met zijn nicht Anna van Nassau. Dat was een hele toestand, want Willems vader was het er niet mee eens en bovendien waren zij dus neef en nicht. Gelukkig stemden gereformeerde theologen wel in en kon het huwelijk doorgaan. Hun geluk was echter van korte duur, want Anna stierf in 1588 tijdens haar eerste zwangerschap. Willem kwam het verlies van zijn vrouw niet te boven en is nooit hertrouwd.
In 1592 werd Willem tijdens het beleg van Coevorden in zijn been getroffen door een kogel van zes pond. Sindsdien was hij mank en liep met een stok.
Net na zijn zestigste verjaardag werd Willem Lodewijk, in 1620, getroffen door een beroerte waaraan hij overleed. Hij werd bijgezet in de grafkelder van de Friesche Nassau’s in Leeuwarden, bij zijn vrouw Anna.
In 1909 werd het Willem Lodewijk Gymnasium in Groningen geopend aan de Oosterstraat nummer 46. In 1923 verhuisde het naar Oosterstraat 11 en vanaf 1969 vind je het WLG aan de Verzetstrijderslaan. Daarna werd er een paar keer gerenoveerd en aangebouwd.
